2023年の合計特殊出生率が「1.20」で、またも過去最低を更新したそうですね。
昨年は出生数も過去最低だったから、さもありなん。
さらに東京都では、合計特殊出生率がついに「1」を切り、「0.99」になったそうで。私が生まれた1976年で「1.51」。48年前すでに低いんですが、その後も順調に（？）減り続け、2001年には「1.00」。それから少し持ち直し、2015年には「1.24」まで回復したものの、また減っていき、現在に至ると。
出生数及び出生率の低下の最大の要因が、未婚率の上昇なのは、ずっと言われていることですが。
生んでいる人の中でも、一人っ子が増えていることもあるのではないかと思います。
これまで、子どもを生む人はだいたい2人は生んでいると言われていました。しかし、その割合も少しずつ減っている。
2002年には2人以上の子どもを持つ夫婦の割合は約87％だったのに、2021年には約72％にまで下がっている。
その大きな理由は、一人っ子家庭が増えたこと。2002年には8.9％だったのが、2021年には19.7％に。つまり倍以上になっているのです。
同時に、子どもがいない夫婦も、割合は少ないながら、3.4％から7.7％へ倍増している。
加えて、3人以上生む家庭が、約34％から約22％まで下がっている。一人っ子が増えると同時に、多子家庭も減っている。子どもの数が減るのは当然かと。
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昨日の新聞に、こんな記事が載っていました。
結婚の意思がある、若い未婚女性の希望する子どもの数の平均が、初めて2人を下回ったらしい。
また、「夫婦の出産意識調査2024」（公益財団法人１ｍｏｒｅ Ｂａｂｙ応援団）によれば、2人目以降の出産をためらう夫婦が8割近いとか。
https://www.1morebaby.jp/release/2024/0603.pdf
教育費など経済的理由が1位で、今第一子の子育てで手いっぱい、というのが2位。その後には、「ゆとり、自由な時間がとりにくくなる」「育児ストレスなどの心理的理由」と続く。
「2人目の壁」…うん、わかります。たしかにそれはあると思う。
1人目というのは、まだまったく子育てをしていない状態だから、わりとエイヤと踏み切れる側面がある。未知の世界だからこそ飛び込める。
けれども、2人目を考えるときは、妊娠出産とはどういうものか、子どもがいる生活とはどんなものか、すでに知っているわけです。そのうえで「…もう一回やれるかな？」と躊躇するのは当然のことで。
私自身は、自分が2人姉妹だったこともあり、子どもは2人くらいいるものかな、と思っていた。実際に育ててみて、2人生んでよかったなと思っています。
ただ…子どもの数が増えれば増えるほど、生活が大変になるのは事実。
よく「子どもが2人になっても、手間は2倍にはならない」と言うけれど。たしかに2倍にはならない。でも、1.5倍くらいにはなる。
子どもたちが同時に保育園や小学校に通っている時期は、送迎も一度に済む。けれども、自転車の前と後ろにひとりずつ乗せ、重くてふらふら。
着替えの服やシーツなどの持ち物だって、2人分用意しないといけない。
一人ひとり違う人間なので、一人ひとりにしてあげないといけないことがあるわけです。
保育園も小学校も、子ども1人ならそれぞれ6年で終わるところ、3歳違いなので、親は9年通うことになった。
これがもっと子どもたちの年が離れていると、「ずっと保育園（小学校）にいる」という人に…
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つまり、子どもを生めば生むほど、「子育て期間」が長引くわけですね。逆に言えば、一人っ子なら最短で子育てが終わるということ。
共働き家庭が当たり前になった昨今、多くの女性が2人目をためらうのは当然。職場でどんどん遅れをとっちゃうよ…という気持ちも抱くでしょう。
…まあ、実際にきつかったです。2人目を生んだことに全く後悔はないけれど、働く中で「もし子どもが1人だったら（もう少しラクだったろうに）」という思いがよぎったことは、正直、何度もあった。
幸い、私の場合は比較的自由のきく職種であり、立場でもあったので、なんとか両立生活をこなせたが。みんながみんな、そんな環境にいるとはかぎらない。
金銭的な理由も、やっぱり大きい。今の時代、本当に教育費がかかる…！
なんでこんなに塾代高いの。子ども＝客の数が少なくなっているゆえに、単価が上げられている面もあるのでしょう。
おまけに、「ちゃんと育てろ」という親へのプレッシャー。これ、少子化のかなり大きな要因じゃないかと思っています。
もちろん、親が子どもを養育するのは当たり前だけれど、あまりに完璧に子育てをやりこなせ、という圧力…それを感じ取り、息苦しくなっている人（とくに女性）は少なくないはず。
もっと言えば、妊娠出産そのものもきつい。妊娠中に起こる、マイナートラブルの数々よ…。
私はずっと痔に悩まされていました。おまけに2回の出産後、尿もれするようになった。こういうお母さんは、実はけっこういるのです。
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2人目の壁。無理して飛び越える必要もないんじゃないの？と、最近思うことです。
もっと言えば、「1人目の壁」だって、越えたい人だけ越えればいい。
国はさかんに、子どもを生め生めというメッセージを送ってくるけれど、子どもを生むとは、女性が自分の体で経験する、超個人的なこと。
誰かから強制されることではなく（夫からさえも）、女性自身が決めること。
多くの女性が「2人目（1人目）を生まない」と決めたのなら、そう思わせる世の中を作ってしまったのだと、我々は甘んじて受け入れるしかない。
結局、子どもを生んでほしいのは、将来の労働力（と年金の担い手）がほしいから。それがかなわないなら、生まれてこなかった子どもたちの分、今いる人員ががんばればいいだけ。
政府の「高齢者は70歳からに」提言も話題になったけれど、いやそれどころか、70代だってまだまだお元気。現役でバリバリ働いている人を何人も知っています。私も70代、できれば80代になっても、元気なうちは働き続けるつもり。
少子化にばかり焦点を合わせ、女性に無用なプレッシャーをかけるのは、いいかげんやめていただきたいものですね…
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お知らせです。なかまぁるの最新記事が掲載されました。
介護職員初任者研修も無事修了し、いよいよヘルパーの事業所探し。介護職専門サイトを検索しました。
どういう条件に絞ったか、という話です。よろしければご一読くださいませ。
